L’un des deux sous-véhicules du theravāda, avec le pratyeka-buddha. Un arhat śrāvaka ayant atteint la libération en écoutant la parole du Bouddha (selon le principe du hinayana ou theravāda, c’est-à-dire le petit véhicule). Toute personne suivant le principe du hinayana peut devenir au mieux un arhat, mais non un bouddha (pour devenir un bouddha, il lui faut suivre la voie du grand véhicule, Mahāyāna).
Il est deux sortes d’arhats : un arhat śrāvaka (celui qui a écouté la parole du Bouddha, et est arrivé à la libération ; un arhat Pratyeka-buddha (celui qui a observé la nature du monde et atteint la libération tout seul, sans avoir entendu la parole du Bouddha).