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(Jataka)
Vor langer Zeit lebte der König der Schildkröten am Rande eines Ozeans. Die Schildkröten und alle Bewohner des Ozeans respektierten ihn, weil dieser König die Kunst besaß, jeden aufkommenden Konflikt zu schlichten.
Diese Schildkröte, sofern es sich nicht um ein Tier handelte, das wie eine Schildkröte aussah, war so groß, dass man sie, wenn sie mitten im Ozean schlief, für eine Insel hätte halten können.
Eines Tages, als er am Strand schlief, näherte sich ihm ein Handelsschiff, und seine Passagiere glaubten, einen Felsen gefunden zu haben, legten ihre Waren auf die riesige Muschel und gingen selbst mit einigen Tieren dorthin. Sie entzündeten dort sogar ein Feuer, um ihr Essen zuzubereiten. Die ganze Aufregung weckte das tolle Tier auf. Er riss die Augen auf, sah die Müdigkeit der Händler, die flackernden Flammen und die ganze Ausrüstung, die er bei sich trug, und dachte, wenn er in die Tiefen des Ozeans eintauchte, würde das Feuer zwar erlöschen, aber das wäre auch die Ursache für den Tod aller Wesen, die er auf seinem Panzer trug. Das Brennen, das das Feuer bei ihm verursachte, wurde jedoch unerträglich. Nachdem sie darüber nachgedacht hatte, beschloss die Schildkröte, sich an den Rand des Wassers zu begeben, um die Temperatur ihres Körpers zu senken. Er achtete jedoch darauf, sich sehr langsam zu bewegen, damit niemand durch den Anblick eines Felsens erschreckt wurde, der sich aus eigener Kraft in Richtung Meer bewegte. Doch die Händler erschraken trotzdem: Sie dachten, die Erde zittere oder die Gezeiten würden plötzlich umschlagen. Sie beteten zu den himmlischen Göttern, damit sie ihnen zu Hilfe kommen. Der Schildkrötenkönig, der ihre Alarmrufe gehört hatte, gab beruhigende Laute von sich, so dass die Händler ihre Fassung wiedergewannen und verstanden, dass er nichts weiter wollte, als das Brennen zu lindern, unter dem er litt. Die Männer erkannten schließlich, dass sie sich auf dem Rücken der Schildkröte niedergelassen hatten und dass diese ihnen nichts Böses wollte. Sie dankten ihm für seine Freundlichkeit. Nachdem sie ihre Mahlzeit beendet hatten, gingen sie, glücklich, den König der Schildkröten getroffen zu haben, so glücklich, dass sie ihn für einen großen Bodhisattva hielten.
Es ist wichtig, aus dieser Geschichte zu verstehen, dass Buddhas und Bodhisattvas nie weit von uns entfernt sind. Sie können durchaus die Gestalt einer Riesenschildkröte, eines armen Menschen, eines Ahnen, eines Vogels annehmen… Sie nehmen die passende Form an, je nachdem, welche Affinitäten sie zu anderen haben, um ihnen bestmöglich helfen zu können. Das Wichtigste ist, dass man dieses Mitgefühl mit den anderen entwickelt, und selbst wenn sie unter dem Feuer leiden, das ihnen zugefügt wurde, werden sie nicht in Zorn oder Vorwürfe verfallen. Es ist daher nicht verwunderlich, dass der Schildkrötenkönig eines der früheren Leben von Buddha Shakyamuni war. In dieser Episode lehrte der Buddha, wie man Großzügigkeit gegenüber anderen übt, auch wenn sie uns Schmerz zufügen. Im Wesentlichen stellt dieser Text eine zentrale Frage: Können wir den Menschen, die uns schaden, Mitgefühl entgegenbringen?