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Cuando hablamos de la enseñanza de Buda (dharma), nos referimos a los tres vehículos bodhi enseñados por el Buda Sakyamuni: śrāvaka[1], pratiyeka[2] y bodhisattva[3]. Estos tres vehículos, si nos fijamos más detenidamente, podrían dividirse a su vez en cinco vehículos: los vehículos de los seres humanos, los seres celestiales, los śrāvaka, los pratiyeka y los bodhisattvas.
Se dice que las dos primeras -las de los seres humanos y las de los seres celestiales- son secundarias y garantizan que podamos renacer como seres humanos o como dioses celestiales. También existen enseñanzas sobre este tema en otras religiones además del budismo. Los otros tres vehículos nos enseñan cómo liberarnos del samsara, el ciclo de reencarnaciones, y cómo alcanzar el nirvana. Estos tres vehículos no se mencionan fuera del budismo. El Buda utiliza su propia sabiduría para enseñar a los seres sensibles el camino que les llevará a la liberación final. Para obtener la sabiduría de la liberación, es necesaria la enseñanza de estos tres vehículos: se consideran los vehículos primarios; los demás son secundarios.
Antes de que el Buda Sakyamuni apareciera en la tierra, muchos hindúes sostenían que habían alcanzado el nirvana, o que eran arhats, o que habían adquirido el nivel de Brahma. Pero después de que el Buda comenzó a propagar la enseñanza, se dedicó a deshacer las visiones erróneas, y así pudo demostrar que ninguno de ellos había alcanzado la sabiduría de la liberación, es decir, ninguno había alcanzado ni el nirvana ni el estado de arhat, ni la sabiduría de Brahma.
En los sutras budistas, como el Agamasutra o los Jatakasutras, podemos entender claramente que para que una persona pueda escuchar las enseñanzas de Buda y, posteriormente, realizar diferentes niveles de práctica o incluso alcanzar la iluminación, debe haber pasado innumerables kalpas estudiando con Budas. En los Jatakasutras, Buda afirma repetidamente que conoció a sus discípulos principales hace incontables kalpas. Estas personas a menudo fueron miembros de la familia de Buda en sus vidas pasadas, o pertenecían al círculo de sus amigos cercanos. Por lo tanto, no fue casualidad que pudieran conocer a Buda.
Está escrito en el Sutra del Diamante que si alguien confía en unas pocas palabras que se dicen allí, es porque ya ha establecido una buena relación kármica con el Buda en el pasado. El Buda también lo explica:
Medio milenio después de mi muerte, si algunas personas mantienen los preceptos, practican la generosidad y reconocen con confianza que este sutra expresa la verdad, ellas no sólo han establecido buenas relaciones kármicas con uno, dos o tres budas en el pasado, sino que han establecido buenas relaciones kármicas con un número infinito de budas.
Hoy en día, entendamos o no este sutra, podemos tener ya confianza en los tres tesoros y en el camino de la liberación, y si es así, no hay duda de que hemos establecido, hace infinidad de kalpas, buenas relaciones kármicas con los budas. En otras palabras, todo practicante budista debe pasar primero por los dos dharmas secundarios -seres humanos y dioses celestiales- para acumular méritos. Una vez que ha obtenido una cantidad suficiente de méritos, puede trabajar en los otros tres vehículos, los vehículos bodhi.
La base del camino de la liberación comienza con los vehículos de los seres humanos y los dioses celestiales. Por eso hay que trabajar primero en la generosidad, luego en los preceptos y, finalmente, en la obtención de los méritos necesarios para tener la posibilidad de convertirse en un dios celestial. Si no hemos acumulado suficientes de estos méritos, nos será imposible obtener los frutos de la liberación. Podemos practicar durante mucho tiempo, pero no los obtendremos, y además encontraremos muchos obstáculos que nos alejarán de la iluminación. Un gran número de kalpas puede no ser suficiente para darnos acceso a la iluminación.
Muchos practicantes no lo entienden. Puede que practiquen vida tras vida, que parezcan tener afinidad con el budismo, pero aún así es muy difícil que conozcan a los verdaderos maestros, y aún más difícil que obtengan los frutos de los tres vehículos bodhi, sin importar cuáles sean: no han acumulado suficientes méritos como seres humanos o dioses celestiales. No han mantenido los cinco preceptos[4] y las diez buenas acciones kármicas[5]. Por lo tanto, a falta de haber acumulado suficientes méritos mediante la práctica de los preceptos y de las buenas acciones, es imposible obtener ningún fruto en el camino del bodhi. Por lo tanto, debemos empezar por actuar correctamente como seres humanos, antes de poder practicar y establecer las relaciones kármicas que nos permitirán acceder al camino correcto.
[1] Literalmente: «los que escuchan». Son practicantes del Hinayana que deben escuchar las enseñanzas de Buda para llegar a ser arhats.
[2] Literalmente: «realizadores solitarios». Se trata de practicantes del Hinayana que pueden convertirse en arhats sin escuchar la enseñanza.
[3] Es el vehículo de los boddhisattvas que permite alcanzar la Budeidad. También se llama Mahayana.
[4] No matar, no robar, no tener relaciones sexuales ilegítimas, no mentir, no consumir sustancias que intoxiquen la mente (drogas, alcohol).
[5] No mates, no robes, no tengas relaciones sexuales ilegítimas, no insultes, no uses doble lenguaje, no calumnies, no distorsiones la verdad ampliándola, no hables en vano, no seas codicioso, no te enfades y no tengas una visión equivocada. Algunos sutras hablan de forma diferente sobre estas buenas acciones, es decir, abogan por la caridad, la moralidad o la conducta correcta para mantener los preceptos, el fortalecimiento de la concentración, la reverencia o el respeto, la oferta de servicios a los demás, la transferencia de méritos, la alegría por los méritos obtenidos por otros, la predicación y la enseñanza del Dharma, el conocimiento y la práctica del Dharma, y la ruptura de toda visión errónea sobre el verdadero yo.