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(Jataka)
Hace mucho tiempo vivió un rey tan generoso que hizo todo lo posible para satisfacer los deseos de los pueblos que buscaban su ayuda. El dios Indra, por su parte, sufría por el hecho de que su vida estaba a punto de terminar, y los dioses celestiales, conscientes de su angustia, preguntaron por su salud.
«Veo venir el crepúsculo de mi vida», respondió Indra, «y no sé a dónde debería ir cuando se acabe mi vida. Además, la verdadera enseñanza es cada vez más impopular y los bodhisattvas son cada vez más raros.
– ¿No sabes, Indra,» respondieron los dioses, «que hay un rey en la tierra que es tan generoso y compasivo que no nos sorprendería si más tarde se convirtiera en Buda? ¿Por qué, entonces, no elegirías reencarnar en esta tierra para poder acercarte a este rey y establecer fuertes relaciones con él?
– He escuchado sus palabras, y deseo asegurarme primero que el corazón de este rey es tan noble y puro como lo que me ha dicho. »
Indra ordenó entonces a uno de los dioses celestiales bajo su mando que descendiera a la tierra en forma de paloma, y le confió que él mismo tomaría la forma de un águila de dimensiones extraordinarias.
Serás mi víctima», añadió Indra, «y encontrarás refugio con este rey. Entonces veremos si este rey es lo suficientemente generoso con vosotros, y si es un verdadero practicante. »
El dios inmediatamente se metamorfoseó en una paloma y voló a la tierra. Indra tomó la apariencia de un águila y comenzó a perseguir a la paloma en un formidable ballet aéreo. Entonces el pájaro se apresuró a encontrar al rey y, a través de sus ojos, a pedirle protección. El águila llega, con una mirada desagradable en sus ojos, y le hace saber al rey que no ha comido en mucho tiempo y que necesita su presa para aplacar su hambre.
» He hecho un compromiso para ayudar a todos los seres sensibles,» respondió el rey al águila, «incluyendo a esta paloma, que no puedo cederle.- Pero si no devuelves esa paloma», objetó el águila, «yo mismo moriré».
– Bueno, dime lo que necesitas y me encargaré de ello.
– Es carne lo que necesito, dijo el ave de paso, especialmente cuando aún está caliente. »
El rey entonces cortó un pequeño trozo de su propia carne y se lo entregó al hambriento animal. Pero el águila, insatisfecha, exigió una porción más grande, ya que lo que el rey le había dado no era suficiente para satisfacer su voraz apetito. El rey cortó un nuevo trozo de su carne, esta vez de igual peso que el de la paloma, y lo ofreció al águila. Pero el dolor que este sacrificio le causó fue tal que se desmayó.
Después de que los subordinados del rey lo despertaron, volvió a hablar con fiebre:
«Había prometido ayudar a todos los seres sensibles, y si he sufrido por lo que he hecho, tened la seguridad de que no es nada comparado con el sufrimiento de todos los condenados que frecuentan el infierno. Respeto los preceptos, practico la concentración y la perseverancia, y lejos de preocuparme por este cuerpo provisional, no tengo otra ambición que ayudar a los seres a liberarse del sufrimiento. »
Cuando el águila escuchó estas palabras, quiso poner al rey a prueba una vez más:
«Dame esa paloma y te salvaré la vida», le aseguró.
– No,» respondió el rey, «porque si accediera a su petición, rompería mi voto de ayudar a todos los seres sensibles. »
Estas palabras finalmente convencieron a Indra, que volvió a su forma habitual. Los dioses celestiales hicieron llover una lluvia de flores para felicitar a este extraordinario rey, que ahora estaban convencidos de que era un gran bodhisattva y que sin duda se convertiría en un Buda un día de estos.
Dime lo que te gustaría tener», preguntó Indra de nuevo, «y te lo daré.
– No hay nada que quiera excepto ayudar a los seres sensibles para que todos puedan alcanzar el estado de Buda. »
Con estas palabras, Indra devolvió al rey su fuerza y la carne de la que se había quitado. Este rey, sabemos, fue el que más tarde se convertiría en el Buda Sakyamuni.