Está escrito en el Sutra de los sabios y los ignorantes: « Despierta tu corazón a la compasión. Tu viaje comienza hoy. »
En la antigua India, en el reino de Sravasti, vivía una mujer pobre llamada Nanda. No tenía familia ni nadie en quien apoyarse, y apenas lograba sobrevivir mendigando cada día.
Cada vez que veía al rey, los ministros, los ricos comerciantes y la gente común hacer cola con alegría para ofrecer regalos al Buda y a su comunidad monástica, su corazón se llenaba de envidia y tristeza. « ¿Qué hice en mi vida pasada para ser tan pobre en esta? Tengo la suerte de encontrar a un maestro tan excepcional, pero ni siquiera puedo ofrecer la cosa más pequeña… », pensaba a menudo.
Pero Nanda no se rindió. Un día, tomó una firme decisión: « Aunque sea algo mínimo, ¡debo hacer una ofrenda al Buda! »
Durante todo un día, mendigó por las calles y, con gran dificultad, logró recolectar una pequeña moneda de cobre. La apretó con todas sus fuerzas, como si sostuviera su única esperanza, y corrió a la tienda de un mercader de aceite para comprar aceite para una lámpara. El mercader miró la escasa moneda y negó con la cabeza: « ¡Esto ni siquiera alcanza para una gota de aceite! »
Las lágrimas brotaron de los ojos de Nanda mientras decía con sinceridad: « Realmente deseo encender una lámpara como ofrenda al Buda, aunque solo dé una pequeña luz… »
El mercader, conmocado por su sinceridad, le dio el doble de la cantidad de aceite.
Nanda llevó con cuidado la pequeña lámpara de aceite, como si sostuviera el mundo entero, y la colocó delicadamente entre las muchas otras lámparas frente al Buda en el monasterio de Jetavana. Se arrodilló y rezó con la mayor sinceridad: « Aunque sea pobre y solo pueda ofrecer esta pequeña lámpara, que esta humilde luz me conceda la sabiduría en el futuro para iluminar la oscuridad en el corazón de todos los seres. »
Cayó la noche, y las otras lámparas se apagaron gradualmente una tras otra, pero la lámpara de Nanda ardía cada vez más fuerte. El aceite y la mecha parecían inagotables.
A la mañana siguiente, el Venerable Moggallana, conocido por sus poderes extraordinarios, intentó apagar las lámparas. Sin embargo, por más que lo intentara, no pudo apagar esa lámpara.
El Buda sonrió y dijo: « Esta lámpara no puede ser apagada, ni aunque se la sumergiera bajo las aguas de los cuatro grandes océanos o fuera azotada por vientos violentos, ¡porque lleva en sí una aspiración vasta y compasiva! »
Poco después, Nanda regresó al monasterio. El Buda le hizo públicamente una profecía: « En el futuro, te convertirás en un Buda llamado «Luz de Lámpara». »
Nanda lloró de alegría y pidió convertirse en monja. El Buda aceptó con gusto.
Sus discípulos preguntaron: « ¿Cuál es la causa que la obligó a soportar tanta pobreza a lo largo de tantas vidas? ¿Y qué provocó esta increíble transformación? »
El Buda explicó: « En una vida pasada, ella era una mujer rica que despreció a una mujer pobre que había alcanzado un alto nivel espiritual. Cuando acepté la invitación de esa mujer pobre primero, ella se quejó: «¿Por qué aceptar la petición de esa mendiga en lugar de la mía?» Esas palabras despreciativas le valieron quinientas vidas de pobreza. Sin embargo, también hizo ofrendas sinceras a lo largo de esas vidas con auténtica alegría. Esas buenas semillas maduraron en esta vida, permitiéndole encontrarse conmigo y recibir esta profecía. Ella ha cosechado lo que sembró: tanto lo amargo como lo dulce. »
Cuando la noticia se difundió, la gente de toda la ciudad quedó profundamente conmocionada; algunos trajeron ropas, otras comidas, y muchos encendieron lámpara tras lámpara de aceite perfumado como ofrenda al Buda.
Durante siete días y siete noches, el monasterio de Jetavana brilló como un río de estrellas, iluminando todo el cielo nocturno.
Al contemplar ese mar infinito de lámparas, el Buda le contó a Ananda una historia de un pasado lejano: « En aquella época, había un monje que se había comprometido a proporcionar lámparas para la comunidad monástica durante tres meses, trabajando duro cada día para recolectar aceite. La hija del rey, Muni, fue testigo de esto y asumió ella misma la ofrenda completa de aceite para las lámparas. Más tarde, cada vez más personas siguieron su ejemplo, encendiendo innumerables lámparas. Ese monje recibió más tarde la profecía de convertirse en el «Buda Dipamkara» —el Buda Luz de Lámpara—. Y la princesa Muni, gracias a este mérito, también recibió la profecía de un futuro Buda, que no es otro que el Buda Shakyamuni de hoy. »
La lámpara del corazón compasivo nunca muere, ilumina eternamente.
¿Qué hizo que la lámpara de Nanda fuera inextinguible mientras todas las demás se apagaban? La pequeña lámpara en sus manos y su voto representan el despertar del corazón a la compasión: la aspiración sincera de alcanzar la iluminación espiritual para todos los seres, no solo para uno mismo. Cuando hizo esta oración: « Que esta luz me conceda la sabiduría para iluminar la oscuridad en el corazón de todos los seres », comenzó su camino irreversible hacia la iluminación completa.
La pobreza nunca bloqueó su ofrenda sincera, ni su insignificancia disminuyó su poderosa voluntad. Porque la verdadera luz de la sabiduría no depende de la cantidad de aceite de la lámpara, sino de la pureza de la intención: ¿es para todos los seres vivos o solo para uno mismo? Esto también representa la primera de las seis virtudes del camino espiritual: la generosidad. Además, el método de enseñanza coherente utilizado por todos los maestros espirituales comienza con enseñanzas fundamentales: el discurso sobre la generosidad, el discurso sobre la ética y el discurso sobre los reinos celestiales, permitiendo a las personas comprender los principios de causa y efecto y la existencia de los tres planos de existencia.
Un solo pensamiento de compasión sincera iluminará eternamente miles de años de oscuridad y logrará la iluminación. Una vez verdaderamente despierto, ese corazón compasivo no puede ser destruido: lleva inevitablemente hacia la iluminación suprema.
Cosechas lo que siembras. La falta de respeto pasado de Nanda sembró semillas de pobreza a lo largo de quinientas vidas. Sus ofrendas sembraron semillas de mérito. Cuando despertó su corazón a la compasión, sembró la semilla más poderosa: la iluminación misma. Cada acción siembra semillas en tu naturaleza profunda que te acompañan a través de las vidas.
Empieza hoy. A menudo pensamos que nos falta dinero, estatus o capacidad. Pero la historia de Nanda enseña que la verdadera ofrenda reside en la pureza de la intención, no en la riqueza material.
No esperes. Cada día ofrece oportunidades para encender la lámpara del corazón con pequeños actos bondadosos: una sonrisa, palabras de aliento, una escucha paciente, un don desinteresado. Todos estos actos son « la lámpara de Nanda »: desarrollar la voluntad de que nuestras acciones beneficien a todos los seres.
Cuando una sola lámpara inspiró a toda una ciudad a encender miles de otras, mostró el poder de la inspiración. La lámpara del corazón que enciendes hoy puede guiar a otros a través de la larga noche interior, liberándolos del océano de los nacimientos y las muertes.
Nanda tenía una moneda de cobre, pero su corazón compasivo y sincero la puso en el camino de la iluminación. ¿Despertarás tu corazón a la compasión hoy?
Porque el Buda declaró: « Esta lámpara del corazón compasivo no puede ser apagada, ni por las aguas de los cuatro grandes océanos ni por vientos violentos. »