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(Jataka)
Hace tanto tiempo que poca gente lo recuerda, un rey tuvo un hijo notablemente dotado y lleno de sabiduría. Incluso tuvo, el primer día de su vida, un conocimiento exacto de sus vidas pasadas. Sin embargo, cuando entró en su decimotercer año, se encerró en un largo silencio y profunda meditación, tanto que parecía estar muerto. El rey y la reina estaban naturalmente muy preocupados por este estado vegetativo y llamaron a un médium para determinar lo que le pasaba al príncipe. El hombre, sin embargo, no entendía nada de lo que estaba sucediendo, y en lugar de reconocer su ignorancia pensó que era más apropiado inventar una explicación:
«Oh Rey, aunque este príncipe es muy inteligente, representa un peligro para tu reino,» dijo, «y en la medida en que ahora es incapaz de hablar o moverse, te invito a enterrarlo vivo. De esta manera, preservará la paz del reino. »
Cuando la respuesta del médium puso en duda al rey, convocó a sus ministros y a su esposa para aclarar esta preocupante situación. Se decidió entonces ir a la montaña al día siguiente para enterrar al príncipe. La reina, desesperada por esta terrible resolución, tuvo que cumplir y buscó ropa y varios objetos preciosos que podía depositar en la tumba de su hijo.
Pero algo sorprendente sucedió cuando la procesión real fue a las alturas de la montaña: el príncipe salió de su meditación y dijo unas palabras:
«Sé que cada uno de ustedes pensó que yo estaba casi muerto y que tenía que ser enterrado. En verdad, estaba en un estado de profunda meditación, ocupado purificando mis malos karmas. Pero soy consciente de que guardar silencio podría dañar a más gente: así que salí de mi estado. »
Entonces el príncipe fue al río, se lavó allí, se cubrió con las ropas que su madre había tomado para él, y caminó hasta el lugar donde iba a ser enterrado. Allí encontró trabajadores y les preguntó qué estaban haciendo.
«Nuestro príncipe está en estado vegetativo, y hemos recibido órdenes de enterrarlo aquí. Se dice que el rey y la reina esperan tener un segundo hijo.
– El príncipe respondió: «No te equivoques, el príncipe no está en el estado que describes; mira, yo soy el príncipe mismo. »
Pasó un tiempo antes de que el príncipe convenciera a los trabajadores de que él era lo que decía ser. En cualquier caso, este «despertar» del príncipe hizo que el reino de regocijo. Poco después le hizo saber a su padre que él mismo había sido rey en su vida anterior, y que en aquellos benditos días su pueblo vivía en gran armonía:
«Sabed que en mi reino no había ira, y las prisiones estaban casi vacías. Su reputación era tal que incluso los habitantes de los pueblos vecinos deseaban vivir allí. Un día, cuando recibí a muchos extranjeros, se organizó una gran comida. Los cocineros me preguntaron si había que matar animales en el momento de la comida. Les dije que era mejor que la gente comiera carne, por temor a que si sólo les ofrecíamos una comida vegetariana, nos acusaran de ser demasiado avaros. Pero debido a esa desafortunada iniciativa, cuando morí, fui echado por un tiempo infinito en los tres caminos inferiores de la reencarnación, donde experimenté muchos sufrimientos, siendo asesinado muchas veces para poder alimentar a otros seres. Ciertamente, la gente no es consciente de las inmensas consecuencias de la decisión que he tomado. Por eso, en esta vida, comprendí que nunca se debe pronunciar una palabra a la ligera, y entré en un estado de meditación silenciosa. Sin embargo, viendo que mi padre estaba a punto de cometer un error basado en una mentira, decidí hablar de nuevo. »
El rey, tras escuchar estas palabras, felicitó a su hijo y se alegró de que fuera a sus ojos un excelente ejemplo y un hombre excelente. Incluso se comprometió a vigilar sus propias palabras y comportamiento de ahora en adelante.
El príncipe, por supuesto, fue una encarnación pasada del Buda Sakyamuni, y el rey y la reina fueron los mismos que más tarde fueron los padres del Buda Sakyamuni. Y si hay un significado en esta historia, una moraleja, es que las decisiones aparentemente más insignificantes pueden tener consecuencias extremadamente serias, y que debemos estudiar la formación y calidad de nuestros pensamientos, para evitar tomar decisiones mal pensadas y pagar un alto precio por ellas.