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La educación que el Buda dio a los niños


El Buda a veces se dirigía a los niños y los educaba como un padre, un educador, un maestro. Se dirigía a ellos mediante parábolas, símiles, historias, y comenzó a entrar en cuestiones abstractas y en la enseñanza de los cinco preceptos cuando eran adolescentes.


El Buda educaba a todos los niños como a su propio hijo, pero adaptaba su discurso según el carácter de cada uno. En particular, distinguía entre los niños que, como los caballos salvajes, eran reacios a hablar y mostrar respeto, y los que, como los elefantes, eran capaces de escuchar y seguir los consejos con facilidad. Recomienda que se recuerde a los niños que se comportan como caballos salvajes las sanciones por no actuar correctamente, para que no sufran consecuencias mucho mayores por su comportamiento inadecuado. También subrayó la importancia de pensar bien, hablar bien y hacer bien cuando los niños hacían algo mal. Finalmente, se utilizó a sí mismo como ejemplo, sabiendo que un niño no creería a un adulto cuyas palabras contradigan sus acciones. Así lo hizo, por ejemplo, con su hijo Rahula:

Rahula era un niño agitado que mentía a menudo. Por ejemplo, cuando el Buda estaba ausente, decía a los visitantes que estaba presente, y en las circunstancias contrarias, decía lo contrario. Para corregir a su hijo, utilizó un ritual en los monasterios de lavarse los pies antes de entrar y salir. El Buda acababa de lavarse los pies, cuando le hizo a Rahula la siguiente pregunta:

«Rahula, ¿podemos beber de esta agua en la que me he lavado los pies?

– No», dijo su hijo, «porque el agua está sucia.

– Y si vierto esta agua en otro recipiente, ¿puedo beber esta agua?

– No», dijo el niño, «porque el agua todavía está sucia.

– Y si cojo otro recipiente, pero no cambio el agua, ¿puedo beberla?

– No, porque el agua no ha cambiado.

– Pues verás, Rahula, lo mismo pasa con las mentiras. Puedes decir cosas diferentes, presentarte de otra manera, convertirte en monje, pero nada de esto cambiará el mal hábito que has desarrollado de mentir. Puede que incluso quede algo de agua sucia en el recipiente que has vaciado, pero eso no hará que esté más limpio. Así, al igual que nadie querrá beber de un vaso que contiene agua sucia, nadie querrá depositar su confianza en una persona que miente constantemente, y aunque vaciara el agua sucia de sus mentiras, aún quedarían suficientes residuos como para que nadie quisiera creer en sus palabras.

Rahula no se había dado cuenta hasta entonces de que sus pequeñas mentiras podían causar mucho sufrimiento y, tras confesar, prometió no volver a mentir.