«La historia de cómo Funa recibió una retribución inmediata tras ofrendar alimento en el cuenco del Buda» narra los méritos extraordinarios que obtuvo un hombre llamado Funa tras ofrecer un cuenco de comida al Despierto. Este relato proviene del volumen 4 del Samyuktaratnapitaka Sutra (El Sutra de los Tesoros Diversos).
En la época del Buda, vivían cinco hermanos que seguían las enseñanzas de escuelas no budistas. El mayor se llamaba Yasa; el segundo, Vimala; el tercero, Gavampati; y el cuarto, Sudāyi. Deseosos de abandonar los deseos mundanos y cultivar la senda espiritual, estos cuatro hermanos mayores se retiraron a las montañas para practicar los métodos de sus respectivas escuelas. Se entregaron a la práctica con tanta seriedad que alcanzaron los cinco poderes sobrenaturales: la clariaudiencia, la clarividencia, el recuerdo de vidas pasadas, la lectura del pensamiento ajeno y la capacidad de realizar viajes espirituales.
El milagro del arroz dorado
De los cinco hermanos, solo el más joven, Funa, decidió no seguir a sus hermanos mayores a las montañas. Se quedó en su aldea natal, donde se ganaba la vida trabajando la tierra.
Un día, el Buda, irradiando una presencia majestuosa y sublime, entró en la aldea para pedir limosna. Al verlo, el corazón de Funa se inundó de una inmensa alegría. Movido por la devoción más profunda, llenó el cuenco del Buda con el mejor arroz blanco que poseía y se lo ofreció con reverencia. Tras realizar la ofrenda, Funa regresó a su hogar con el alma rebosante de felicidad y continuó labrando la tierra hasta el anochecer.
A la mañana siguiente, cuando Funa salió dispuesto a ir a los campos, se quedó atónito: las plantas de arroz, que antes estaban marchitas, se habían transformado en espigas de oro puro. Irradiaban un suave resplandor dorado y habían crecido vigorosas, superando el metro de altura y doblándose bajo el peso de una cosecha abundante.
Funa comenzó a segar parte de aquel arroz dorado y ocurrió algo prodigioso. Aunque el arroz suele tardar un tiempo en brotar de nuevo tras la siega, aquellas plantas se regeneraban al instante. Por mucho que cosechara en su pequeño terreno, la abundancia parecía inagotable. Cuando la noticia se difundió, el propio rey, acompañado de sus ministros, acudió al lugar para segar en persona aquel arroz milagroso. Todos los habitantes de la ciudad se acercaron movidos por la curiosidad, pero, al igual que el monarca, fueron incapaces de agotar la cosecha de Funa.
La visita de los hermanos mayores y su ofrenda
Tiempo después, los hermanos mayores, que continuaban con su ascesis en el corazón de las montañas, se acordaron del hermano menor y de la pobreza en la que vivía en el valle. Pensaron que, ya que habían adquirido los cinco poderes sobrenaturales gracias a su disciplina espiritual, debían bajar de la montaña para visitarlo y comprobar si su situación había mejorado.
Para su sorpresa, al llegar descubrieron que su hermano menor se había convertido, en muy poco tiempo, en un hombre tan asombrosamente rico que su fortuna superaba incluso a la del rey. Asombrados, le preguntaron:
—Antes eras extremadamente pobre, ¿cómo has logrado escapar de la miseria y acumular semejante riqueza?
El hermano menor respondió:
—Contemplé al Buda y, movido por la fe, le ofrecí un cuenco de arroz. Es gracias a ello que he recibido esta maravillosa retribución kármica.
Al oír esto, los cuatro hermanos sintieron una alegría inmensa y un gran entusiasmo. Le dijeron a Funa:
—Nosotros vivimos en la montaña dedicados por completo a la vía espiritual y ya no cultivamos la tierra. ¿Podrías ayudarnos a preparar unas bolas de arroz? Así, cada uno de nosotros podrá ofrecer una al Buda con el anhelo de renacer en los reinos celestiales.
Al igual que su hermano menor, la única motivación de los cuatro hermanos al hacer su ofrenda era asegurar un renacimiento dichoso en los cielos. Con un corazón lleno de absoluta sinceridad, cada uno tomó una bola de arroz y se dirigió a la morada del Buda para solicitar la bendición de un renacimiento celestial.
La enseñanza del Buda y la iluminación
- El hermano mayor colocó su bola de arroz en el cuenco del Buda. El Buda lo bendijo y, revelándole la naturaleza de la realidad, le dijo: «¡Toda la existencia condicionada es impermanente!»
- El segundo hermano depositó su ofrenda de la misma manera. El Buda la aceptó y continuó la enseñanza diciendo: «¡Esa es la ley del nacimiento y de la extinción!»
- El tercer hermano ofreció también su bola de arroz. El Buda le expuso el siguiente principio: «¡No hay nacimiento ni cesación real!»
- El cuarto hermano se acercó finalmente y dejó su ofrenda en el cuenco. El Buda la recibió y le transmitió esta última verdad: «¡La extinción de la ilusión es el Nirvana, la vacuidad es la paz suprema!»
Tras realizar sus ofrendas, los cuatro hermanos se retiraron a un lugar solitario. Se reunieron y se preguntaron unos a otros:
—¿Qué enseñanza os ha transmitido el Buda?
El mayor dijo: —Yo escuché: «¡Toda la existencia condicionada es impermanente!».
El segundo declaró: —A mí me enseñó la ley del nacimiento y de la extinción.
El tercero prosiguió: —La verdad que yo escuché fue que no hay nacimiento ni cesación real.
El cuarto concluyó: —Lo que yo escuché fue: «¡La extinción de la ilusión es el Nirvana, la vacuidad es la paz suprema!».
Unieron entonces los cuatro versos y los contemplaron mediante la meditación directa e introspectiva:
«Toda la existencia condicionada es impermanente; esa es la ley del nacimiento y de la extinción. Al comprender que no hay nacimiento ni cesación real, la extinción de la ilusión nos conduce al Nirvana, que es la paz suprema».
Al meditar en ello, se liberaron instantáneamente de las tres cadenas del egoísmo y de los cinco apegos inferiores, alcanzando el estado espiritual de Anagamin (aquellos que ya no regresan al ciclo terrenal). De inmediato, se presentaron ante el Buda para solicitar la ordenación monástica. El Buda, con infinita compasión, aceptó su petición y los ordenó monjes. Así, los cuatro hermanos mayores alcanzaron finalmente la iluminación perfecta, convirtiéndose en Arhats.
El campo de méritos supremo e inigualable
El Sutra de la Gran Compasión declara:
«Entre todos los campos de méritos, el Buda considera que la generosidad dirigida hacia Él es la más excelsa. ¡El Buda es el rey de los campos de méritos! ¿Por qué razón? Porque quien es generoso con el Buda jamás agotará los méritos acumulados, a diferencia de lo que ocurre con las retribuciones kármicas ordinarias del mundo. ¡Ananda! Los Budas, al encarnar la senda perfecta de la práctica, permiten que quienes les hacen ofrendas siembren en un campo de méritos supremo e inigualable. Todo aquel que siembre su generosidad en el campo de méritos del Buda alcanzará inevitablemente el destino final: el Nirvana definitivo».
En este mismo sutra, el Buda lo aclara con las siguientes palabras:
¿Cuál es el campo de méritos más eminente? La generosidad hacia el Buda es el campo de méritos más noble y elevado. ¿Por qué? Porque quienes ofrecen limosna al Buda —que representa un campo de virtudes supremas— cosechan en este mundo beneficios inconmensurables. Es por esto que, tras la ofrenda de Funa, el arroz dorado brotaba sin fin, y ni el rey con todos sus ministros pudieron agotar la cosecha. Por eso se dice que «no es algo que las retribuciones ordinarias puedan agotar».
¿A qué se debe esto? El Buda continúa explicando que los Budas son seres que se han alineado perfectamente con la senda correcta de la práctica; por ello, los seres comunes pueden cultivar en ellos un campo de méritos absoluto.
¿En qué consiste esta senda perfecta del Buda? La verdadera práctica del Buda es inseparable de las dos vías que Él mismo expuso: el camino hacia el Despertar absoluto (Bodhi) y el camino hacia la liberación espiritual. Ninguna de sus enseñanzas se aparta de estas dos vías, y practicar de acuerdo con este método correcto es lo que define la senda de los Budas.
En otras palabras, el Buda posee la capacidad de enseñar a los seres sintientes el método supremo para trascender tanto el ciclo de muertes y renacimientos físicos (sabhāga-saṃsāra) como el ciclo de transformaciones sutiles de la mente (pariṇāma-saṃsāra). Además, a lo largo de sus incontables vidas de práctica, los Budas han erradicado por completo:
- Las aflicciones mentales arraigadas en las tendencias latentes.
- Los hábitos inconscientes y las oscuridades espirituales ligadas a la ignorancia primordial.
- Todas las semillas kármicas latentes de cualquier naturaleza.
Al purificar todo esto, alcanzaron la Budeidad y consumaron la sabiduría omnisciente. Es por esta pureza y realización absoluta que los Budas son definidos como «el campo de méritos supremo e inigualable». Como bien concluye el texto: «Los Budas, al encarnar la senda perfecta de la práctica, permiten que quienes les hacen ofrendas siembren en un campo de méritos supremo e inigualable».